*Le mage ouvrit des yeux ronds quand l'alchimiste parla de l'occir. Mais il n'eut pas le temps de réagir davantage qu'elle lui avait déjà empoigné le bras et l'entraînait il ne savait trop où. Se croyant réellement sur le point d'y passer, il se débattit faiblement mais cela n'eut aucun effet. Sur le chemin des toilettes, il ne put que gémir:*

Vous me faites mal...

*Puis quand ils rentrèrent à l'intérieur de ce lieu que le mage ne parvint pas à identifier, -il n'avait jamais pénétré dans des toilettes ultra-modernes de sa vie-, et qu'il fut plaqué contre le mur, il se mit à crier d'une voix rendue suraigue par la panique, grimaçant:*

Mais vous êtes complètement folle! Lâchez-moi!

*Cette fois, il en avait la conviction, elle allait le tuer. Les lieux étaient déserts, aucun secours, aucun témoin. Mais de toute façon, quel secours aurait-il pu espérer d'un technologien? Il repassa les derniers événements dans sa tête et tout lui parut soudain très clair. Cette alchimiste l'avait mené en bateau depuis le début. Elle s'était servi de lui pour obtenir de puissants artefacts magiques, puis l'avait entraîné dans ce monde hostile, sur son terrain à elle, pour l'y éliminer en toute tranquilité. C'était certainement elle qui avait trafiqué les portails du temple avant qu'il arrive, pour qu'il se trompe!*

*Tandis que toutes ces pensées se bousculaient dans sa tête, mêlées à la douleur grandissante de la poigne de Shanka sur son bras, , il ne prêtait aucune attention aux paroles qu'elle lui aboyait au visage. Il ferma les yeux, crispé, et sans qu'il s'en rende trop compte, la température de son corps commença à chuter, son bras devenant glacial sous les doigts de l'alchimiste, jusqu'à produire sur sa main une fine couche de glace.*

*Au même moment, un léger toussottement féminin se fit entendre en provenance d'une des cabines fermées.*

Lilith toussota. Il lui avait semblé que les gens faisaient ça dans ce genre de situation. Une façon de dire "Hé ho, je suis là, vous n'êtes pas seuls" plus ou moins polie. C'est qu'elle avait du travail, elle n'avait pas envie de passer sa vie aux toilettes, surtout pas avec un couple qui choisissait ce moment et ce lien pour se crier dessus. Elle ne comprenait d'ailleurs rien à ce qu'ils disaient, ni à ce genre de comportement. Pourquoi ne pas tuer la personne embêtante, tout simplement ? Enfin ce n'était pas son problème, elle avait une mission à accomplir.

Quittant sa cabine, elle jeta un coup d'oeil au couple. Elle avait entendu le mot "mage" dans l'histoire. Ce type en était-il ? Le groupe serait-il heureux d'apprendre qu'elle avait pu en tuer un autre pendant sa mission ? Sûrement. Un de moins sur Enitope était toujours une bonne chose. Mais dans ce cas, il faudrait également tuer la femme. Personne ne devait voir son visage. Elle n'existait pas. Hm mais elle ne pouvait pas non plus tuer quelqu'un sans raison. Il fallait d'abord vérifier si ce type était bien un mage ou pas. Comment s'en assurer sans attirer l'attention plus que nécessaire... voyons...

- Si vous êtes un mage, vous devriez faire plus attention. C'est dangereux ici.

Voilà, avec un peu de chance il se trahirait, ou l'autre femme approuverait. La Sniper avait déjà mis la main dans la poche de sa sacoche, qui contenait son fusil, prête à l'utiliser.

*Le jeune mage n'essayait même plus de se débattre, terrorisé par l'alchimiste. Transfigurée par la colère, elle lui semblait n'avoir plus rien d'humain. Il fermait les paupières le plus fort qu'il pouvait pour tenter de lutter contre la douleur dans son bras. Il en venait presque à souhaiter qu'elle lui décoche le coup fatal qui viendrait inévitablement tôt ou tard. Il ne se rendait même pas compte que son pouvoir s'était déclenché.*

*Et soudain, le coup vint enfin, un coup net contre sa tempe. Une nouvelle douleur s'ajouta à la première, plus aigue, et quelques étoiles parcoururent son champ de vision. Son corps cessa immédiatement de produire du froi, et sa tête pencha légèrement sur le côté. Il entendit vaguement la voix de Shanka qui lui grondait quelque chose, puis une autre voix, plus lointaine. Il n'était plus assez conscient pour comprendre ce qui se disait, mais pas assez sonné pour que ses jambes cessent de le porter. Il resta donc là, immobile et muet, toujours sous la poigne de Shanka. Toutes ces étoiles et ces voix étouffées... était-ce cela le passage vers l'autre monde?*

Lilith observa attentivement le couple. Le coup de cette fille ne lui avait pas échappé, difficile à cette distance, et, même sans ses yeux cybernétiques, il aurait fallu être aveugle pour ne pas le voir. Etait-elle aussi désireuse d'exterminer les mages ? Peut-être. Ou simplement en colère contre son fiancé ou son mari. Elle avait l'air vraiment bizarre, trop énergique pour que ce genre de comportement soit exceptionnel chez elle. Enfin, ce n'était pas la cyborg qui allait comprendre les réactions des humains. Elle ne savait pas si cet homme était bel et bien un mage, mais elle ne pouvait pas non plus perdre trop de temps ici. Sa mission était prioritaire. Elle se contenta de graver son image dans ses souvenirs. Elle ferait un rapport et le groupe décidera.

- Je vois.

Sans plus de paroles, elle quitta les toilettes, n'ayant plus rien à y faire. Que le couple se débrouille, ce n'était pas ses affaires. Voyons, la sortie du Spacioport...

*Le mage était toujours dans un état second, il ne voyait que du noir et quelques petites étoiles. Il était mort, il en était sûr à présent. Des bruits étouffés lui parvenaient, des paroles lointaines qu'il ne parvenait pas à distinguer précisément. Soudain, il se sentit attiré vers l'avant. Aussitôt, ses jambes se mirent en branle sans difficulté et il se laissa diriger sans résistance. Il eut un vague sourire, on l'emmenait sur le chemin qui conduisait de l'autre côté, là où l'attendaient probablement tous ses ancêtres, ces puissants mages du Grand Froid. Il allait les rejoindre, faire lui aussi partie du pantéon des Delfangstroem.Son seul échec, et non des moindres, serait de ne pas avoir eu le temps de perpétuer ce nom. Comment allait-on l'accueillir, lui qui venait de causer l'extinction de cette glorieuse famille ?*

*En attendant, il avançait toujours, commençant à apercevoir une vague lumière très floue au loin. Ils approchaient... Et soudain, nouvel arrêt. Que se passait-il ?*

*La lumière se rapprochait, s'étendait. Plus exactement, cela ressemblait à une série de petites lumières qui défilaient. Il y eut plusieurs arrêts, des virages, des montées et des descentes... Le mage trouva ce voyage vers l'eau-delà bien étrange et long. Et cette main ferme qui le guidait ? Une force mystique quelconque probablement.*

*Soudain, il se sentit poussé en arrière et se retrouva assis sur un siège assez confortable, en même temps que ses yeux se rouvraient enfin complètement...*

*Désorienté, il tourna la tête dans la direction où une voix semblait s'adresser à lui et fit d'une voix encore pâteuse.*

...Mère ?

*Puis sa vision sembla accomoder, et il reconnut nettement l'alchimiste qui s'asseyait à côté de lui et bouclait sa ceinture. Cette fois, sa voix se fit beaucoup plus claire, teintée d'une surprise pas vraiment agréable.*

Vous !? Mais qu'est-ce que... Où sommes-nous ?

*Il regarda tout autour de lui, comprenant en un instant qu'il n'était pas mort et que son calvaire se poursuivait.*

*C'est alors que la poussée du décollage se produisit. Esterion manqua de justesse se faire éjecter de son siège, aux acoudoirs duquel il se cramponna en grimaçant. S'il n'était pas mort jusqu'ici, à l'évidence ça allait arriver dans les minutes qui suivraient. D'un ton paniqué, il s'adressa à l'alchimiste sans la regarder, fermant les yeux aussi fort qu'il pouvait.*

Mais comment s'attache-t-on là-dessus bon sang ?

*Esterion avait parfaitement compris où il se trouvait désormais, la secousse et le ciel gris qui s'assombrissait rapidement à travers les vitres du vaisseau le confirmaient sans aucun doute possible. Livide, il baissa les yeux sur le halo que Shanka avait fait apparaître autour de lui pour le maintenir, et l'examina, entre l'effroi et la perplexité. Puis il se renversa en arrière, la tête appuyée contre le dossier de son siège, et resta crispé, parvenant tout juste à prononcer, d'une voix blanche qui donna à ses paroles une tonalité plus comique qu'autoritaire :*

Je vous interdis de me parler comme ça...

*Après quoi, il tourna la tête du côté opposé à celui où Shanka se trouvait. Ses yeux se posèrent alors de nouveau sur la vitre du vaisseau, à travers laquelle le vide sidéral constellé de quelques étoiles défilait à présent, et des pensées de crash et d'explosion, d'accident de voyage et de dérive dans l'univers se bousculèrent. Cependant, il ne détourna plus le regard, pour éviter de montrer encore davantage son trouble à l'alchimiste, si toutefois c'était encore possible.*

*Le mage n'eut même pas la force de répliquer aux paroles de Shanka. Son visage avait tourné au verdâtre, tandis que sa tête reposait sur le dossier du fauteuil, tournée vers le hublot. Il voyait les étoiles défiler de plus en plus vite, et toutes sortes de pensées de catastrophes en tous genres défilaient dans sa tête. Peu à peu, il en vint même à oublier la présence de l'alchimiste à côté de lui. Aux aguets, il frémissait à la moindre variation dans l'équilibre du vaisseau ou le son de ses réacteurs, pourtant presque inaudible de l'intérieur de l'habitacle.*

*Plusieurs heures s'écoulèrent ainsi, pendant lesquelles Esterion resta prostré sur son siège, totalement silencieux, à la limite de la nausée. Il n'avait pas jeté une seule fois un regard à Shanka, concentré sur l'extérieur. Ce voyage lui semblait ne jamais devoir se terminer.*

*Pourtant, bientôt, le vaisseau commença à ralentir sensiblement...*

*Le mage avait assisté à l'entrée dans l'atmosphère de Tridéris et à l'atterrissage du vaisseau avec un mélange de terreur et de soulagement. Quand le véhicule s'immobilisa, il mit un petit temps à réaliser qu'ils étaient arrivés. Il se redressa sur son siège en se passant une main sur le front, avec un soupir. Le cauchemar était fini.*

*Reprenant toute son assurance, il fit mine de se lever pour rejoindre Shanka qui s'éloignait déjà. Mais le halo qui servait de ceinture le retint à son siège. Fronçant les sourcils, il chercha à s'en défaire, passant ses mains un peu partout autour de lui, mais sans résultat. Pestant contre ces accessoirs technologiques ridicules, il tenta de forcer sur le lien, mais rien n'y fit. Il jeta un coup d'oeil autour de lui, les autres passagers quittaient un à un le vaisseau sans lui prêter attention. Au moins, la situation ridicule dans laquelle il se trouvait passait relativement inaperçue.*

*Il regarda à nouveau vers Shanka et se râcla ostensiblement la gorge pour attirer son attention.*

*Enfin elle s'était retournée. Esterion avait bien cru qu'elle allait le laisser attaché là. Cela dit, quand il vit l'air moqueur qu'elle avait en revenant vers lui, il se dit que finalement, il aurait peut-être préféré qu'elle ne l'entende pas et s'en aille. Et voilà qu'elle en profitait pour le tourner en ridicule à nouveau. Et à nouveau elle avait bien pronncé le mot mage... Mais elle le faisait exprès ou quoi ? Après un rapide regard alentours pour vérifier qu'il n'y avait aucun robot à l'horizon, le mage marmona :*

Ca va, détachez-moi au lieu de faire votre intéressante...

*Il la laissa donc faire, avec une moue boudeuse, évitant soigneusement de croiser son regard, puis, quand elle se retourna pour s'éloigner une seconde fois, il se leva et la suivit à quelques pas de distance.*

*Quand ils arrivèrent dans le hall du spatioport, Esterion s'arrêta quelques mètres derrière Shanka, la voyant s'étirer, et ne put s'empêcher de demander d'un ton sarcastique :*

Ca vous arrive parfois de ne pas vous donner en spectacle ?

*Puis il se remit en marche d'un pas décidé, la dépassant sans la regarder, et se dirigeant vers... il ne savait même pas où au fait. Comment sortait-on de là ? Il stoppa à nouveau et regarda autour de lui, cherchant une indication quelconque, sans grand succès apparemment.*

*Après un long moment à contempler ce qui lui faisait face, plusieurs grandes entrées semblant mener à d'autres salles, le mage se retourna, et constata avec un mélange de dépit et de soulagement que Shanka n'était plus là. Comment allait-il faire pour se repérer maintenant ? Le marché était pourtant simple, il lui procurait des artefacts sur Hegame et elle lui servait de guide sur tridéris. Et maintenant, voilà qu'elle s'évaporait à peine arrivée sur place. Esterion soupira, il s'était bien fait avoir. Cela dit, quelquepart il n'était pas mécontent d'être enfin débarrassé de cette hystérique. Elle avait failli le faire tuer plus d'une fois, et l'avait fait passer pour un criminel sur sa propre planète. Heureusement qu'il ne portait pas ses vêtements habituels, avec un peu de chance on ne le reconnaîtrait pas à son retour, à condition qu'il se change avant, bien sûr. Et puis, pour le guider, il trouverait bien quelqu'un d'autre, et forcément plus sympathique que cette alchimiste.*

*Mais en attendant, il fallait déjà sortir de ce spatioport. Le mage fit un tour sur lui-même, et aperçut un groupe de voyageurs qui semblait venir de la direction qu'ils avaient empruntée Shanka et lui pour arriver dans ce hall. Il les laissa le dépasser puis les suivit de loin. Quelques instants plus tard, il franchissait fièrement les portes du spatioport. Il ne se débrouillait pas si mal tout seul finalement. Mais il déchanta bien vite quand il vit le décor gigantesque et bruyant autour de lui, des rues, des places et des carrefours, des véhicules divers dans tous les sens, et surtout une masse impressionnante de gens qui circulaient sur les trottoirs.*

*Esterion se crut défaillir, il n'avait jamais vu autant de monde. Après quelques instants d'hésitation, il prit son courage à deux mains, inspira un grand coup et pénétra dans la foule qui l'entraîna immédiatement il ne savait trop où...*