Nous arrivons à la place Meterodone, emplacement B26#. Veuillez vous préparer à descendre du véhicule, dit la voix métallique de l’engin.

Elwen n’en revenait pas. Ainsi c’était ça, Enitope, la cité de la science et des progrès ? Une ville immense et pleine de vie, qui vivait à 2000 km/h, loin de celle qu’Elwen avait fréquenté jusque-là. Des surprises, il en avait eu d’autres en arrivant, et il n’avait eu quasiment que cela d’ailleurs. Tout était si différent ici, si intelligent. Des programmes partout, il le savait, mais ils frôlaient l’intelligence humaine. Jamais il n’aurait cru cela possible.

Ouverture de véhicule. A bientôt.

Elwen prit son sac et arriva sur la place. Des gens couraient de partout, sous le ciel artificiel qui rayonnait de cœur joie. Les bâtiments étaient magnifiques. Les gens semblaient heureux. Pressés, mais passionnés. Mais quelque chose le chagrinait, un petit quelque chose dont il n’arrivait pas à percevoir le sens.

*Je dois trouver le siège de la CNA. *

Penser à son travail lui procura une poussée d’adrénaline. Pirater un système de base de données d’une des plus grandes industries de robotique industrielle de la ville. Tout un programme. C’était risqué, c’était dangereux, mais c’était bien payé. Elwen prit le temps de respirer lentement, en fermant les yeux, puis pivota rapidement vers le passant le plus proche. Ou la passante ?

- Excusez-moi, je suis nouveau venu. Savez-vous où puis je trouver le CNA ?

*De l'autre côté du portail, Esterion regarda autour de lui et eut un choc. Il était persuadé d'avoir voyagé vers Tridéris, et, comme il n'avait jamais mis les pieds ailleurs que sur Hegame, il ne se rendit pas compte qu'il s'était trompé de destination. La tenue qu'il avait choisie, pantalon, blouson et casquette vissée sur la tête, pourtant beaucoup plus moderne que celles qu'on portait sur sa planète d'origine, lui parut plutôt ringarde dans ce lieu.*

C'est ça Tridéris? Mais c'est... affreux!

*Il entendit alors quelqu'un poser une question et se retourna, perplexe et un peu sur la défensive. Il ne se sentait vraiment pas à l'aise ici.*

Le... CNA? Euh...

*Il jeta un oeil aux alentours, comme si la réponse pouvait apparaître en grosses lettres dans les environs.*

Vous pourriez être un peu plus... précis?

*Il ne voulait pas montrer son ignorence, il avait dans l'idée que si les gens d'ici savaient qu'il venait d'Hegame, il serait mal vu.*

Un passant. Un homme au look étrange, habillé de manière un peu maladroite pour être réellement cohérente avec les autres passants de la place. Il avait l’air mal à l’aise, et surement plus perdu que lui.

*Eh bah c’est pas gagné…*

Décidant de garder le sourire, Elwen répondu d’un ton assuré :

- Oui, le CNA. Vous savez, le Centre Numérique d’Anthropolorobotique. C’est connu par ici, enfin, je crois.

Non, visiblement il ne comprenait pas ce que le jeune hacker disait. Enfin, il était probable qu’il n’ait pas comprit, vue la moue que le passant à casquette faisait en ce moment même.

- C’est pas grave, je…

Il fut interrompu par l’apparition soudaine d’une femme rousse qui bouscula l’homme perdu. Elle avait l’air contente d’elle. Cela le fit sourire. Il décida de retenter sa chance.

- Bonjour, mademoiselle. Je cherche le CNA, savez-vous où il est ?

Regardant tout à tour l’homme et la femme.

- Vous vous connaissez ?

La situation allait être marrante, ça pour sur.

*Esterion ne put retenir un sursaut en sentant Shanka apparaître dans son dos et se retourna à demi pour pouvoir avoir les deux individus à vue. En entendant les paroles de l'alchimiste, il ouvrit la bouche et écarquilla les yeux.*

Que... Enitope??

*Nouveau coup d'oeil autour de lui... oui, maintenant qu'elle le disait... C'était donc encore pire que ce qu'il pensait, ils étaient sur les terres des anti-magie... Il aurait bien eu envie de répondre à Shanka avec tout le mépris dont il était capable, après tout qu'est-ce qu'elle y connaissait aux portails, et ça arrivait à tout le monde de se tromper... Mais il se ravisa, il fallait d'abord régler la question de cet inconnu qui cherchait le CNA.*

Euh...

*La signification du cygle, encore plus compliquée, ne le renseignait absolument pas... Mais ils étaient sur Enitope, ce devait être un centre de robotique ou quelque chose du genre... Bon, inutile de faire le malin plus longtemps. Il haussa les épaules.*

Désolé, je n'en sais rien. Je... je ne suis pas de ce quartier...

*Quand il vit que l'inconnu s'adressait à présent à Shanka, il soupira*

Hum, oui nous nous connaissons... depuis quelques heures.

*Grumph, décidement pas de chance, c’est que des paumés par ici. Va falloir que je me débrouille tout seul.*

Ces deux personnes n’avaient pas l’air d’être les meilleurs amis du monde, mais au moins ils semblaient voyager ensemble. Et ils ne semblaient pas être ravis d’être ici !

- Bah en fait, non j’sais pas vraiment à quoi ça ressemble. Mais c’est grand et c’est connu, je vais bien arriver à me repérer, vous inquiétez pas.

Il fit une pause, observant ces voyageurs. L’homme était mal à l’aise et ne disait mot, tandis que la femme bouillonnait d’impatience et ne tenait pas sur place. Le feu et la glace.

- Vous voulez aller où ? J’ai un peu de temps devant moi, j’peux peut être vous aider. Je connais pas bien cette ville, mais on sait jamais, j’peux p’t’être vous aider.

Rejetant une dread qui lui tombait devant les yeux, il sourit à l’homme désemparé.

- Au fait, moi c’est Elwen. Pour vous servir, finit il en faisant un clin d’œil malicieux à la jeune femme.

*Esterion continuait à regarder tout autour de lui, l'air de plus en plus désespéré. Il cherchait un portail pour repasser sur Hegame, mais n'en voyait pas l'ombre d'un seul. Il commençait à mesurer toute la portée de son erreur. Du coup, il n'avait écouté que d'une oreille les paroles de Shanka et se retourna brusquement vers elle en entendant ses derniers mots.*

De quoi l'espace? Qu'est-ce que vous voulez dire?

*Il semblait assez effrayé soudain. Il tenta cependant de se contenir en revenant à l'homme.*

Esterion Delfangstroem, pour ma part... A vrai dire nous étions sensés arriver sur la planète Tridéris. J'ai un rendez-vous là-bas. Vous connaissez un moyen d'y retourner rapidement?

*Il fronça un sourcil aux dernières paroles de l'homme à Shanka... Allons bon, ils étaient tombés sur un dragueur. Oh, après tout, ça n'avait pas d'importance, il serait peut-être plus disposé à les aider comme ça.*

*Cette fois, Esterion était complètement catastrophé. Voyager dans l'espace, il ne l'avait jamais fait, et cela le terrifiait au plus haut point. Sur Hegame, on entendait parfois des rumeurs racontant qu'un véhicule faisant la navette entre deux planètes s'était écrasé, ou perdu en chemin. Et si jamais ils se retrouvaient à flotter à la dérive au milieu de nullepart? Les portails, c'était quand même plus sûr. Bien évidemment, il arrivait que certains soient défectueux et qu'on n'arrive pas à la destination souhaitée, mais qu'on débarque en plein ciel ou au milieu d'un océan, ou encore qu'une partie des vêtements ou même du corps se perde pendant le voyage. Mais tout de même, c'était de la magie, c'était forcément plus fiable que ces... machines!*

*Cela dit, apparemment ils n'avaient pas vraiment le choix, cette planète semblait avoir banni la quasi-totalité des phénomènes magiques de son sol. Il faudrait donc passer par l'espace pour rentrer, et il ne tenait pas à finir sa vie ici. Cette simple idée le fit frissonner.*

*A cause de l'état d'égarement et de désespoir dans lequel il était plongé, il ne songea même pas à relever la dernière pique de l'alchimiste. Il prononça d'une voix blanche, dans un soupir.*

Bon, puisqu'il le faut... ne perdons pas de temps... Où se trouve ce spatio... chose?

*Esterion dévisagea Shanka comme si elle venait de lui parler dans une langue totalement inconnue. Mais il se força à répondre d'une façon assez neutre pour faire croire qu'il avait compris. Même si l'idée ne l'enchantait guère, il allait de toute façon devoir lui faire entièrement confiance, il n'avait pas le choix.*

Hum, bon, comme vous voulez. Pour les crédits, j'ai ce qu'il faut oui.

*Il glissa une main dans une des poches de son blouson, comme pour confirmer ses dirs. Il commençait à reprendre un peu plus d'assurance, même si intérieurement, il n'en menait pas large. C'était déjà assez humiliant d'être complètement dépendant d'une étrangère, il fallait au moins qu'il essaie de sauver les apparences.*

*C'est d'un ton presque trop entousiaste pour être crédible qu'il déclara donc*

En route!

*Esterion soupira.*

Bon, puisque c'est une tradition... je paierai votre voyage.

*C'était surtout qu'il n'avait pas envie qu'elle le laisse tout seul dans cet endroit... Il eut ensuite une moue vexée.*

Je ne suis pas... peaumé comme vous dites. Je... découvre cet environnement.

*Et comme pour confirmer ses dirs, il fit quelques pas en avant, devançant presque Shanka, mais pas trop quand même, il ne voulait surtout pas la perdre.*

*Quand l'énorme engin débarqua soudain, le jeune mage fit un bond en arrière.*

Vous... n'allez quand même pas me faire monter là-dedans?

*Mais trop tard, l'alchimiste l'avait déjà saisi par la manche et l'entraînait à l'intérieur, où il se retrouva soudain compressé comme une sardine par une foule compacte d'individus plus ou moins cybernétiques. Visiblement, c'était l'heure de pointe, et le mage se sentait déjà défaillir au milieu de tout ce monde. Il ne se doutait pas que ce serait bien pire quand l'engin aurait redémarré. Pour le moment, il accrochait son regard à Shanka comme un noyé s'accroche à une bouée de sauvetage.*

*Esterion répondit d'une voix blanche, à peine audible, aux premières paroles de l'alchimiste.*

Je... vous rembourserai oui... Quand nous serons arrivés.

*Au moment où elle lui indiqua la barre pour s'approcher, il mit quelques secondes à comprendre, complètement désorienté. C'est justement le temps qu'il fallut au véhicule pour se remettre en branle, dans une brusque secousse. Le mage, se sentit partir en arrière, tombant à moitié sur la personne devant laquelle il se trouvait. Celle-ci grogna et repoussa vigoureusement l'Hégamien, du plat de la main sur le dos, vers la barre de métal contre laquelle sa tête produisit un "dong" sonore. Reprenant son équilibre tant bien que mal, Esterion s'y cramponna maladroitement, tout en essayant de trouver un endroit vide de toute présence où poser ses yeux, tandis qu'une belle marque rouge commençait à enfler sur son front. Il se sentait au comble du malaise et de l'humiliation et ne prétait aucune attention au décor qui défilait, chose qui l'aurait de toute façon probablement rendu malade.*

*Finalement, Esterion avait pris le parti de fermer les yeux, accroché à la barre de métal comme si sa vie en dépendait. D'ailleurs, l'impression qu'il avait n'en était pas très éloignée. Il se contentait de répondre par de petits hochements de tête aux propos de Shanka, mais ne déserra plus les lèvres.*

*Au fur et à mesure que le véhicule progressait, sans plus manifester aucun acoup, le mage commença lentement à se détendre et déserra ses doigts de la barre métallique, tout en rouvrant progressivement les yeux. Au bout d'un moment, il se surprit même à contempler le paysage qui défilait, avec un mélange de dégoût et de fascination. Tout ce gris... toutes ces choses étranges qu'il n'avait jamais vues de sa vie, ces bâtiments, ces gens, toutes ces machines....*

*Le brusque coup de frein le tira de ses réflexions, ou plus exactement, la sensation de partir en avant cette fois. L'Hégamien n'eut pas le temps de se cramponner à nouveau à la barre et perdit l'équilibre. Battant des bras, il se raccrocha à la première chose qui se trouvait à sa portée, et qui s'avéra être Shanka.*

*Le mage s'était pris le coup de pied dans le tibias, et s'était relevé aussi vite qu'il l'avait pu, à la fois mort de honte et furieux de la réaction de Shanka. Mais ce fut la colère qui l'emporta, et de très loin. . Aussi répliqua-t-il, d'une voix presque aussi forte que celle de l'alchimiste, oubliant l'espace d'un instant tous ses principes.*

J'ai pas de leçons à recevoir d'une petite écervelée irrespectueuse qui prend tout à la légère et qui sait même pas se contrôler quand il le faut! Vous aviez qu'à vous pousser au lieu de regarder en l'air!

*C'est alors qu'il remarqua que l'ambiance avait quelque peu changé dans le wagon, se faisant nettement plus hostile. Après un rapide coup d'oeil alentours et une courte réflexion, il comprit. Cette imbécile d'alchimiste venait de révéler sa qualité de mage devant tous ces individus dont la grande majorité était probablement anti-magie. Ecervelée, c'était décidément bien le mot qui convenait. Maintenant, il allait certainement se faire lyncher, et peut-être ne pas en sortir vivant, par sa faute. A moins qu'il ne trouve une solution, et très vite...*

*Une fraction de seconde suplémentaire suffit à l'idée pour émerger. Bon, il allait devoir prendre sur lui, faire un gros, très gros effort, mais il n'avait pas trop le choix. Son intégrité physique était en jeu. Il se remit donc à vociférer, puisant dans toute la rage qu'il ressentait envers Shanka pour avoir l'air crédible.*

Et puis comment osez-vous me traiter de mage! Je ne vous permet pas de m'insulter ainsi! Mage vous-même!

*Du coin de l'oeil, il observa les réactions des autres voyageurs, priant intérieurement pour que sa manoeuvre ait fonctionné, et pour que Shanka comprenne et entre dans son jeu. Après tout, elle y avait tout intérêt, qui savait ce que ces gens feraient à quelqu'un qui fréquentait un mage?*

*Esterion manqua défaillir en entendant les premières paroles de Shanka qui persistait à révéler sa nature aux oreilles des Enitopiens alentours. Il ouvrit la bouche pour se défendre, mais l'alchimiste ne lui laissa pas le temps d'en placer une et enchaîna, allant cette fois dans son sens. Une grande bouffée de soulagement l'envahit, tandis qu'il jetait un coup d'oeil autour d'eux pour voir la réaction des autres voyageurs. Quand Shanka eut fini sa tirade, il prit un air supérieur et se contenta de détourner les yeux avec mépris. Cet incident ridicule avait assez duré, il était inutile de prendre davantage de risques.*

C'est ça, c'est ça...

*Quand le véhicule redémarra, le mage enlaça littéralement la barre métallique pour s'y accrocher solidement. Une fois encore, il se mit à contempler le paysage qui défilait à toute vitesse. Il remarqua alors qu'il se sentait beaucoup moins mal à l'aise que quelques minutes auparavant. L'incident avait dû le distraire suffisemment pour que son mal des transport s'estompe. Il n'empêchait qu'il avait hâte d'arriver. Régulièrement, il jetait des coups d'oeil vers Shanka, guettant un signal lui indiquant qu'il était temps de descendre.*

*Esterion était occupé à regarder le paysage quand il entendit Shanka parler de couple. Il reporta brusquement son attention sur elle, les yeux ronds. Est-ce qu'il avait bien entendu? Non mais pour qui elle se prenait? Elle était complètement folle! Ou alors se faisait-elle des idées? Il comprenait bien le but de la manoeuvre, mais selon lui, l'incident était déjà clos et il était inutile de rajouter cette énormité. Cela dit, un coup d'oeil alentours lui permit de constater que les gens se désintéressaient enfin d'eux, et il n'ajouta donc rien. Il réglerait ses comptes avec elle quand ils seraient seuls.*

*Quelques instants plus tard, elle lui fit enfin signe qu'ils étaient arrivés. Il se détacha prudemment de sa barre, laissa passer autant de personnes que possible avant lui pour éviter d'être bousculé, et descendit enfin, avec d'infinies précautions du véhicule pour rejoindre l'alchimiste, d'une démarche un peu chancelante. Tout en avançant, il observait le décor autour de lui. Comme c'était laid! Aucune trace de verdure, aucune pierre à l'horizon. Seulement ce métal, ces lumières agressives, et ces... machines étranges un peu partout. Cela lui rappela d'ailleurs que, s'il avait passé l'épreuve du messeau avec succès (il était en vie, donc pour lui c'était un succès), il lui restait encore le plus dur, le voyage interplanétaire. Il pâlit rien qu'à cette idée.*

*Finalement, il vit Shanka s'arrêter devant ce qui ressemblait à un plan, un peu comme ces hologrames magiques qu'on pouvait voir sur Hégame. Il laissa échapper un petit rire, ces technologiens se servaient donc de magie. C'était bien la preuve que la magie était indispensable, ils l'admettaient eux-même. Quand il allait raconter ça sur Hégame... Cependant la consultation de Shanka se prolongeait, et le mage commençait à perdre patience. Ils n'allaient pas y passer la journée tout de même. Il demanda d'un ton où perçait un certain agacement:*

Qu'est-ce que vous faites? Vous êtes perdue?

*puis il se pencha par-dessus son épaule, intrigué par le plan, et étendit le bras dans sa direction.*